Një ekonomi e pastër do të shfaqet me automjetet elektrike, energjinë e erës dhe diellore dhe ruajtjen e shtuar të baterive. Një përbërës i domosdoshëm në ruajtjen e energjisë është bakri për shkak të aftësisë së tij unike për të përcjellë nxehtësinë dhe për të përcjellë energjinë elektrike. Një ekonomi më e pastër dhe e dekarbonizuar është e pamundur pa më shumë bakër.
Për shembull, një automjet elektrik përdor mesatarisht 200 paund. Një panel diellor i vetëm përmban 5,5 ton bakër për megavat. Fermat me erë kanë nevojë për të, dhe po ashtu edhe transmetimi i energjisë.
Por furnizimet aktuale dhe të parashikuara globale të bakrit janë të pamjaftueshme për të nxitur tranzicionin drejt energjisë së pastër. SHBA tani ka një deficit të madh bakri dhe është një importues neto. E ardhmja e energjisë së pastër ka një pengesë minerale.
Mungesa ka shkaktuar tashmë dyfishimin e çmimeve të bakrit gjatë dy viteve të fundit dhe kërkesa është vendosur të rritet me 50% gjatë dy dekadave të ardhshme. Rritja e çmimeve ka rritur koston e tranzicionit të energjisë së pastër—duke e bërë atë më pak konkurrues me qymyrin dhe gazi natyror.
Goldman e quajti situatën një "krizë molekulare" dhe arriti në përfundimin se ekonomia e energjisë së pastër "nuk do të kishte ndodhur" pa më shumë bakër.
Në vitin 1910, një e katërta e punëtorëve të Arizonës ishin të punësuar në industrinë e minierave, por në vitet 1980 ky numër ishte zvogëluar dhe industria kishte probleme. Tani Tongzhou është kthyer.
Ndërsa lojtarët e vendosur vazhdojnë të prodhojnë bakër në vende tradicionale si Clifton-Morenci dhe Hayden, kërkime të reja të bakrit po zhvillohen në zhvillime të mëdha dhe të vogla.
Miniera e madhe e propozuar me Rezolutë në ish-minierën Magma jashtë Superior do të plotësonte 25% të kërkesës së SHBA.
Në të njëjtën kohë, prodhuesit po zhvillojnë depozita të vogla që deri më tani kanë qenë të paqëndrueshme ekonomikisht. Këto përfshijnë Bell, Carlotta, Firence, Arizona Sonoran dhe Excelsior.
"Trekëndëshi i bakrit" i pasur me bakër midis qarqeve Superior, Clifton dhe Cochise është minuar për dekada dhe ka fuqinë punëtore dhe infrastrukturën fizike për të nxjerrë dhe transportuar bakrin në shkritoret dhe tregjet.
Depozitat e bakrit janë avantazhi ekonomik lokal i Arizonës, i ngjashëm me bujqësinë në Midwest dhe portet ndërkombëtare të transportit në bregdet.
Bakri i ri do të krijojë mijëra vende pune të mira për mbështetjen e familjes në Arizonën rurale në vështirësi, do të rrisë të ardhurat nga taksat e Arizonës me miliarda dhe do të sigurojë një eksport të fortë për të nxitur rritjen tonë ekonomike.
Megjithatë, ka një sërë çështjesh të pragut që duhen trajtuar ndërsa vazhdojmë. Kompanitë e bakrit duhet të demonstrojnë furnizim të sigurt me ujë, menaxhim të përgjegjshëm të mbetjeve dhe duhet të presin që të "gjelbërojnë" me automjetet elektrike dhe teknologjitë e reja të kapjes së karbonit.
Përveç kësaj, ata duhet të demonstrojnë standardet më të larta të konsultimit me komunitetet e afërta dhe ato me trashëgimi të gjatë në tokë.
Si një avokat i mjedisit dhe i të drejtave të njeriut, unë kundërshtoj shumë zhvillime të bakrit. Pavarësisht nga tundimet ekonomike, jo çdo minierë bakri duhet të nxirret. Kjo duhet të bëhet nga kompanitë përgjegjëse në vendet e duhura dhe sipas standardeve të duhura.
Por unë gjithashtu besoj me zjarr në kalimin në një ekonomi të dekarbonizuar për të shpëtuar planetin. Kërkesa për energji të pastër për bakër do të ndodhë pavarësisht nëse Arizona e prodhon atë apo jo.
Kina, prodhuesi më i madh i bakrit të minuar dhe të rafinuar, po garon për të mbushur vakumin. E njëjta gjë vlen edhe për vendet e tjera që nuk respektojnë standardet e punës, të drejtave të njeriut ose mjedisit të SHBA-së.
Për më tepër, kur do t'i mësojmë mësimet e historisë? Varësia e Amerikës nga nafta e Lindjes së Mesme na çon në luftë. Sot mbështetja e Evropës në gazin rus redukton ndikimin e tyre mbi Ukrainën. Tjetra është varësia nga mineralet strategjike?
Ata që përgjithësisht kundërshtojnë zhvillimin e minierës së bakrit kudo, ndërkohë që mbrojnë një të ardhme të energjisë së pastër, po u mundësojnë aktorëve të këqij - të jashtëligjshëm mjedisor dhe abuzues të të drejtave të njeriut - të mbushin një boshllëk në treg. Dhe të krijojnë dobësi amerikane.
A mundemi moralisht t'i hedhim një sy energjisë së pastër, ndërkohë që mbyllim sytë ndaj këtij fakti të shëmtuar? Apo jemi gati të heqim dorë nga telefonat celularë, kompjuterët, era dhe dielli?
Ekonomia e Arizonës e shekullit të 20-të kishte 5 "C"-të origjinale, por ekonomia e Arizonës e shekullit të 21-të përfshin çipa kompjuteri dhe energji të pastër. Mundësimi i tyre kërkon bakër të ri.
Fred DuVal është kryetar i Excelsior Mining, anëtar i bordit të Arizonës, ish-kandidat për guvernator dhe ish-zyrtar i lartë i Shtëpisë së Bardhë. Ai është anëtar i Komitetit të Kontributeve të Republikës së Arizonës.